そういえば、米産牛肉輸入再開だよね。

先日迷惑をかけた店（吉田君の話）に改めてお詫びに行く。軽くロングカクテルを２杯頂き、最終のバスで帰る。

そういえば何も食べていないなと、自宅のすぐ近くの吉野家へ。

キンニクマンが「牛丼牛丼」と連呼していた子供の頃、熊本の田舎に、ましてや熊本県中見回しても吉野家なんて無かった。理由はこれだけではないが、私がこのファーストフードの雄に初めて足を踏み入れたのは近年の事。

全国にあるこのお店、土地土地の訛りはあるのかもしれないが、言葉使いに至るまでマニュアル化されており、個々の向き不向きはあるあだろうが特別のスキルを必要としない。

だが、今晩の自宅近くのそんな吉野家に異変が・・・。



そういえば食べた事ないな、とカレーを初めてオーダー。まだこの時点では気がつかなかった。

時間は22時30分頃であろうか、どんどんお客さんが入ってくる。

「いらっしゃいませ！」　いつもの声質と違う。らしからぬ気負いのある挨拶。初めてここで気付く。

新人さんである。かなり緊張しているようだ。そんな彼の言動に釘付けとなってしまった。ご挨拶→お茶出して→オーダーを伺い→その読み上げ・・・、ここでつまづく。オーダーがすんなり通らないのである。

私がカレーを待つ間の検証。まず一つの鍵が最近登場した「牛焼肉丼（定食）」辛口なる商品。既存の甘口がある為に、「辛口」という単語を入れる場所が重要らしい。そしてもう一つが、この店のサービスの定番でもある、並盛・大盛の存在。これも単語を入れる場所にお約束があるらしい。メニュー自体が数多く存在するわけではないのだが、丼物・定食と似通ったカテゴリーの料理ばかりだし、並と大、つゆだくなどと縦のベクトルへ商品がカスタマイズされていく。

たしかにすべて会得するまでには時間がかかる。受注ミスを無くす為、独特のスタイルを構築したのであろう。



私がカレーを食べている間、先輩達に訂正され言い直し、また訂正されては言い直し。

そんな彼に勘定の際、「頑張って」と一言かけてみた。

来たときと変わらぬ大きな声の挨拶が返ってきた。